PALERME - PALERMO

Phéniciens et Grecs 

Phéniciens

En 734 av J-C, les Phéniciens, provenant de Tyr, y fondèrent une florissant comptoir commercial sur la baie bordant la fertile Conca d'Oro, la partie orientale de l'île étant à cette époque occupée par les Sicules.

Les premières installations furent transformées en une splendide ville et ils lui donnèrent le nom de Mabbonath, qui en phénicien signifie "logements" c'est-à-dire ville habitée, elle devient rapidement le plus important centre du triangle phénicien, comprenant Mozia et Solunto.

Il reste quelques témoignages de l’époque phénicienne, dont les anciennes murailles de la ville correspondent aujourd’hui à quelques rues et à l'organisation du coeur du centre historique, au "Pied phénicien" avec la rue principale, aujourd'hui Cour Vittorio Emanuele et toute une série de ruelles qui lui sont perpendiculaires.

De cette époque, les seules traces archéologiques se trouvent exclusivement dans les nécropoles, qui s'étendent entre Place de l'Indépendance au nord, et la "rocca" de Monreale, le Cours Pisani et la zone Papireto (du nom du l’ancien fleuve).

Les fleuves Papireto et Kemonia avaient à l’époque une fonction défensive, aujourd'hui ce sont des fleuves souterrains, enterrés lors de l’expansion de la ville.

Statue d'Hercule (musée archéologique de Palerme)

Grecs

Entre les VIII et VI siècle av JC, les Grecs menèrent la colonisation de la Sicile, donnant à la ville le nom de Panormus (tout port) dont le nom actuel est dérivé. Ils maintinrent le commerce avec les Carthaginois, peuple descendant des phéniciens, qui avaient fondé un royaume sur les côtes africaines.

La partie occidentale de l'île, punique, fut colonisée tardivement par rapport à la première installation grecque de Naxos, et deux civilisations cohabitèrent jusqu'à la conquête romaine, comme en témoignent les gravures et dessins dans les villes voisines de Solunto et de Selinunte.
La ville grecque s’étend autour de deux noyaux : la Paleopolis (la partie ancienne), étroite entre les fleuves Kemonia et Papireto, et la Neapolis (la plus récente).

Voir aussi : Histoire de la Sicile grecque