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Préhistoire
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Les
Hohenstaufen du Saint Empire romain germanique
Un
mariage d'état entre Henri VI,
fils de l'empereur allemand, et Constance,
fille de Roger II, en 1185, tenta un accord pacifique,
mais ouvrit finalement la route à la conquête
Suève. En 1194, Palerme
est conquise par le souverain allemand.
Une nouvelle dynastie des Suèves s’installe alors en Sicile qui
avec Frédéric II,
fils de Constance atteignit le sommet de sa splendeur.
Palerme et la cour deviennent le centre d’un empire, comprenant les
terres des Pouilles et de l'Italie méridionale. Ce qui sera le Royaume des Deux Siciles (la Sicile
insulaire et la Sicile continentale)
À Palerme naquit l’Ecole
sicilienne de poésie avec la première poésie
italienne. Politiquement, le souverain appelé "Stupor mundi" (étonnement du
monde) s’inspira de "la figure du prince renaissant" des
écritures des saints, en établissant ses Constitutions Melfitaines (1231).
Son règne fut cependant
caractérisé par des batailles avec la Papauté et les Communes italiennes, contre
lesquelles il remporta des victoires ou céda à des
compromis. Il organisa la quatrième
croisade et dota l'île de châteaux et de
fortifications.
Sa mort en 1250 déchaîne
les batailles de succession où Manfred,
fils naturel de Frédéric II, fut vaincu à Benevento en 1260 par Charles d'Anjou, frère du roi de France.
A la mort de Frédéric II, commence une longue
période d'instabilité qui culmine avec la révolte
antifrançaise des Vêpres
(1282).
Palerme se sépare alors de Naples et offre la couronne de Sicile
à Frédéric III d'Aragon.
Les
Angevins
Charles d’Anjou entame une
domination angevine qui aura durée jusqu'au 1282.
Charles et ses fonctionnaires cherchèrent
à exploiter la Sicile en imposant des taxes
élevées. La capitale du Royaume
des Deux Siciles est déplacée à Naples.
Le mécontentement des Siciliens culmina avec la révolte des Vêpres, le 31 Mars 1282, lorsque devant
l'église du Saint Esprit aurait explosée la
réaction populaire suite à l'offense faite par un certain
Drouet à une femme palermitaine. Les français furent
massacrés dans toute la Sicile, environ 2000 à Palerme et
10.000 dans l'île.
Cet événement fut l'occasion pour chasser les Angevins
haïs, et Palerme offre la couronne au Roi Pierre III d'Aragon.
C’est le début d’une guerre qui aura durée
quatre-vingt-dix ans, qui s'est conclue avec la paix de Caltabellotta en 1302 et de Catane en 1347.
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